Марина САВВИНЫХ

СИНДРОМ АКСОЛОТЛЯ

1.

... здесь полно аксолотлей.

“Контакты с аксолотлями опасны для людей” ( “Путешествия и развлечения. Самый полный справочник для деловых кругов Приземелья”. Спб; 2042; стр. 89, сноска 8 ).

“Кто-то из первых поселенцев назвал это местечко — Стикс. Юморист, блин... да мне-то что. Я же не виноват, что лучше нет для разведения эрехтейского угря. Искал специально. Нету. Он плодится здесь дважды в год: прямо штук по сорок на одно гнездо.И затраты — смешные, только себе — из одежды кое-что да пища, самая простая; да еще горючее и спирт оплатить ребятам из транспортного концерна, они ради меня дают тут левака... ну и ... часть урожая, само собой, идет на благодарность. Но это ерунда, мизер. Я все равно в выигрыше.
Главное, нет конкурентов. Аксолотлей — полно.Людишки боятся.Оружие категорически запрещено : разумные аборигены ... все такое ... а контакты, видите ли, опасны ... На черта мне контакты с ними. В гробу я видал ... по дереву постучать.
Сезонов пять, ну — шесть, и мне вполне можно будет вернуться”.
Примерно так я думал тогда.
Если уж до конца быть честным, то я уж сыт был по горло красотами стигийских болот. С утра вылезешь из палатки — глазу не за что зацепиться: эта радужная дымка, знаете ли, эти необозримые изумрудные поля, жижечка болотная — по щиколотку, если наступить, только кое-где — заросли колючего кустарника, довольно высокого по здешним меркам, да на востоке, еле различимо, — дымки. Деревня.
Эта деревня — чуть ли не самая крупная на Эе. Население, говорят, до тысячи.
Они любопытные, аксолотли. Их отпугивают. Есть специальный сигнал. Человеческое ухо его в обычных условиях не воспринимает. А на аксолотля он действует как электрический разряд. Не больно, в общем. Но отпугивает. Эту штуку включают на ночь. И можно спать спокойно. Такие сны еще снятся под эту музыку!

2.

... не хотел я останавливаться. Но остановился. День был жаркий. Болото слегка парило. Разморило меня, конечно, по пути. А тут — хоть крошечная, но твердь, хоть мизерная, но тень. И родничок между корней кустарника. Не пил ничего вкуснее здешней родниковой воды! Я присел на корточки, согнулся в три погибели и только было зачерпнул ...
Оно появилось, как призрак — наверное, соскользнуло с ветки. Я сразу все понял и хотел немедленно дать деру. Но не смог. Оно пристально смотрело на меня, как-то ... умоляюще ?.. ну, не знаю. Я так и сел.
Я вылупился, как дурак. А оно, судя по всему, не собиралось уходить. Явно стремилось к контакту.
Кто никогда не видал аксолотля, вряд ли поймет, в чем дело. Зрелый аксолотль больше всего похож на шестилетнего ребенка. И ведет себя — как человечес

кое дитя, игривое, ласковое. Последний раз я глядел на человека полгода назад, когда отправлял товар. Ребенка же не видел лет сто, ну разве что на собственном младенческом снимке, который — из суеверия — таскаю с собой. И вот, понимаешь ли, в двух шагах от меня — девчушка, голенькая ( какая-то серая тряпочка посередке повязана — и вся одежда), босенькая, чумазенькая... всклоченные белокурые кудряшки над выпуклым нежным лбом ... глазенки, полные слез ... ах ты, Господи! Ребеночек не в шутку страдал. Это было сразу видно. Похоже, у него был сильный жар — дитя, обливаясь потом, тряслось от озноба.
К тому же он был невообразимо тощ, этот аксолотль, и, видимо, страшно голоден.
Я молча сидел на траве и ждал, что будет.

3.

... она именовала себя — Элси. По-английски болтала не хуже нас с тобой, а уж как тянула — Дэ-э-вид...
Первые два дня она только ела и спала. Ела все подряд, все, что я давал, — сосиски, маринованных угрей, крекеры, сгущенку ... Температура все время держалась под сорок. Я ничего не мог сделать, как ни старался. Потом догадался запросить справочную службу — и оказалось, что нормальная температура тела у аксолотлей тридцать восемь и пять. Так что я имел дело с легкой лихорадкой, скорее всего, нервного происхождения. Тогда я плюнул на это дело. Она моментально это почувствовала — и стала таять на глазах. Начались жуткие бессонные ночи.
— Д-э-э-вид ... мне плохо ... я умираю... скажи, ведь я не умру?
— С чего ты взяла ? Ты простудилась немного — вот и все. Отлежишься ... вот ... питье горячее — с медом. Гречишный мед — знаешь, с самой Земли. Пару дней — и как рукой снимет. Не плачь!
— Ты ничего не понимаешь ... не уходи только! Побудь со мной. Мне страшно.
Я сидел возле нее ночи напролет, глаза слипались ... я сначала клевал носом, потом — засыпал ... потом — просыпался от ее крика ...
— Не спи, не спи ! Мне страшно! Зачем ты оставляешь меня одну?!
Я брал ее на руки и долго сидел, покачиваясь, как китайский болван. Она засыпала. Но стоило мне только положить ее на постель, как все повторялось снова...
— Как ты мог?! Ты меня бросил! Я умру ... умру без тебя!
Это странно, но я нутром чуял, что она не лжет.

Скачать полный текст в формате RTF