Екатерина САДУР

МАЛЬЧИК
СО СПИЧКАМИ

Мы не знали, что мы злые, и если бы нам сказали об этом, ни одна бы из нас не засмеялась, согласившись: “Да, я злая. Ну и что?” Наоборот, мы бы стали горячо доказывать: “Я добрая, потому что...” и не смогли бы сказать, почему.
Мы ненавидели мальчиков. Старших мы безумно боялись: они догоняли нас в два прыжка и били до синяков. Младших мы истязали: они были слабее нас и не могли с нами справиться.
Самого опасного из них, десятилетнего Романа, мы мечтали поймать и отхлестать крапивой.
— Мы будем пороть его до тех пор, пока он не заплачет, — сказала Наташка Глыбина. У нее было кукольное личико с пронзительными глазами и ровные молочные зубы.
— Мы не сможем его догнать, — возразила я. — Он слишком быстро бегает.
— А никто и не побежит за ним, — ответила Наташка. — Мы его заманим. Ты скажешь, что тебе купили новую машинку, у которой открываются дверцы. Он тут же попросит показать, и ты поведешь его к нам. А мы будем ждать его с пучками крапивы. Поняла?
— Поняла, — усмехнулась я. — Только крапиву нужно рвать в перчатках, иначе она обожжет нам пальцы.
— Хороший план, — согласились мы и забыли про Ромку.
— У нас за домом умер крысенок, — сказала Наташка. — Я видела сегодня утром, как он лежал под кустом.
— Надо похоронить, — ответила я. — Пойдем, сделаем ему могилку.
Мы пошли за дом. По дороге Наташка терла кулаком свои пронзительные глаза, но слезы все равно сбегали по лицу и неподвижными каплями зависали на подбородке.
— Не могу, когда животные умирают!
Я промолчала.
Навстречу нам из подъезда вышла маленькая Таня Афонасик. Она вынесла книжку “Мойдодыр”.
— Куда вы? — спросила Таня.
Мы остановились и посмотрели на нее.
— За домом умер крысенок, — сказала я. — Мы хотим его похоронить.
— Можно с вами? — попросилась маленькая Таня и протянула нам книжку “Мойдодыр”. Мы пролистали цветные картинки и по складам прочитали несколько строк.
— Хорошая книжка, — сказала я.
— Хотите порвать? — спросила Таня.
— Можно, — согласились мы.
Мы торопливо вырвали несколько листов и бросили книжку в кусты. Разноцветные клочки

повисли на ветках. Подул ветер и перелистал уцелевшие страницы.
Мы свернули в палисад за домом Наташки, и она повела нас между ровными рядами берез. Мы были маленького роста, и листочки с самых нижних веток и самая высокая трава распускались на уровне наших глаз. Я четко видела царапины на стене. Это я провела их кирпичом специально для Тани Афонасик, когда мы играли в прятки с большими детьми. По этим царапинам она должна была добежать до меня. Я специально чертила низко, чтобы она увидела их, опустив глаза. А высокие дети так ничего и не заметили, царапины были на уровне их локтей.
— Вот здесь, — показала Наташка и уперлась пальцем в глубокий крест, вырезанный стеклом на стволе. Толстые корни дерева выступили из земли, и между ними образовалась ложбинка. В ложбинке лежал крысенок, до глаз прикрытый лопухом.
— Я сделала ему одеяльце на время, — объяснила нам Наташка.
— Похороним его прямо здесь, — предложила маленькая Таня и прутиком отодвинула лопух. — Будем знать, что его могилка у помеченной березы.
Мы подняли глаза: ствол березы бесконечно тянулся вверх, и в гладкое небо светлой изнанкой вниз были впечатаны листья. Подул ветер, листья перевернулись, показав темную поверхность.
— Уж лучше под кустиком бузины, — попросила я.
Куст бузины был низким, но разросся вширь, и верхние ветки сплелись в свод. Сложив ладони лодочкой, маленькая Таня Афонасик держала крысенка. Она доходила мне до плеча. У нее были плавные локотки и плавные коленки. Казалось, что ее руки могут сгибаться не только в локтях, но и по середине, между локтем и запястьем, а ножки с легкостью прогибаются под коленками.
— Лопни мои глаза, — сказала Таня Афонасик, но у него бьется сердце.
— И я тоже видела, — сказала Наташка Глыбина, — он пошевелил лапкой.
— Похороны придется отложить, — сказала я.
И вдруг красные ягоды бузины вздрогнули, качнули головками на тоненьких шейках, и куст с треском раздвинулся. Мы увидели улыбающееся личико с клочковатой челкой до глаз. На щеке краснела царапина от ветки.
— Что вы делаете? — спросило личико. К синим лямкам с круглыми пуговицами были пристегнуты штаны.
Наташка Глыбина пронзительно вглянула на нас, и мы обменялись долгим взглядом: мальчишка!
Он был младше меня на год или на два и старше Тани. В руках он держал порванную книжку “Мойдодыр”.
— Что вы делаете? — снова спросил он, но уже не так приветливо.
— Играем, — ответила маленькая Таня и сломала ветку.